Gemeente Schiedam is dit jaar gaststad van Open Monumentendag, met als thema Erfgoed en Architectuur. Eén van de monumenten die dat weekeinde in het zonnetje gezet zullen worden, is de voormalige R.K. begraafplaats aan de Vlaardingerdijk. De al even monumentale bruggen en toegangshekken daarvan zijn echter op dit moment nog volop in restauratie.

De geschiedenis van de begraafplaats gaat terug tot 1849, toen de voormalige buitenplaats “Bokkenburg” door de Rooms-katholieke gemeenschap in Schiedam werd gekocht. In 1850 maakte de Rotterdamse architect Willebrordus Thijssen een ontwerp voor de inrichting van de begraafplaats met een sacristie, een baarloods en een doodgraverswoning. In 1851 werd de begraafplaats ingewijd. Enkele jaren later werd ook een kapel gebouwd, eveneens naar ontwerp van Thijssen.

In 1881 waren de houten bruggen en inrijpoorten die toegang gaven tot het terrein in slechte staat en werd besloten tot vervanging. Daarvoor werd een fraai ontwerp gemaakt door de bekende architect E.J. (Evert) Margy. De smeedijzeren poorten werden vervaardigd door de bekende Schiedamse kunstsmederij v/h G.J. Vincent & Co, onder meer ook bekend van de fontein op het Binnenhof.

De laatste jaren verkeerden zowel de gemetselde duikerbruggen als de hekwerken in zeer matige staat. Ons bureau stelde daarom in opdracht van de gemeente een restauratieplan op, dat thans met veel zorg wordt uitgevoerd door De Heeren Bouwmeester (duikerbruggen) en Visser Smeedwerk (hekwerken). Dat gaat uiteraard volgens de ERM-richtlijnen en dat levert soms bijzondere momenten op. Zo moest eerder deze week de gesmede trekstang tussen de herstelde en teruggeplaatste Belgisch hardsteen sluitstenen opnieuw met gietlood worden vastgezet. Dit niet alledaagse klusje werd met zorg uitgevoerd door Smederij Frits Kramer. Zij fixeerden het oog eerst in de steen met klei, met daarin een opening aan de bovenzijde, dat als bakje fungeert voor het lood. Na het volgieten en afkoelen van het lood werd het bakje weer verwijderd en zit het oog vast zoals het historisch hoort.

De eerste brug staat nu klaar voor het terugplaatsen van het hek; volgende week wordt gestart met de restauratie van de tweede brug. En begin september is alles klaar, dus dat komt helemaal goed met Open Monumentendag!